Realm of Ink, la recensione: spada e inchiostro per riscrivere il destino

Dopo aver riscosso particolare apprezzamento al lancio su Steam lo scorso maggio, Realm of Ink è ora disponibile anche su console, pronto a confermare l’ottimo lavoro del team di sviluppo Leap Studio. Il titolo del gioco ci racconta già molto di questa nuova esplorazione del genere rougelite che, pur prendendo a modello il più celebre Hades, fa dell’inchiostro non solo cifra visiva del titolo ma vera e propria dinamica di gameplay. Andiamo a scoprirlo più da vicino con la nostra recensione.

Riscrivere la storia

In Realm of Ink vestiamo i panni della spadaccina Red che seguendo il Demone Volpe si ritrova catapultata in mondi fantastici e surreali, popolati da bizzarre creatura di ogni forma. Solamente subendo la prima sconfitta, Red scopre di essere prigioniera di un loop infinito, controllato da un’entità potente e spietata conosciuta come “Book Spirit”, in grado di cancellare e riscrivere la storia della protagonista e del mondo di gioco.

Leap Studio non perde troppo tempo a presentarci la trama di fondo, preferendo piuttosto lanciarci direttamente nell’azione: le meccaniche tipiche del genere risultano così connaturate tanto alla trama quanto al gameplay, giustificando con l’azione dell’antagonista il ripetersi degli eventi e l’avanzamento procedurale dei livelli.

Pur non discostandosi troppo dai canoni del rougelite, Realm of Ink introduce alcuni elementi che ne definiscono la personalità in modo unico, perlomeno nel vasto panorama del genere. In particolare la presenza di Momo, l’Ink Pet che ci accompagna nel corso del gioco offre la possibilità di adattare la tattica con cui il giocatore approccia i livelli. Questo simpatico animaletto può infatti essere personalizzato e potenziato grazie a particolari drop chiamati Ink Gem, che oltre a modificare l’estetica di Momo ne influenzano le capacità e le modalità offensive, facendo di Momo un’estensione delle capacità di Red (e quindi del giocatore) del tutto autonoma. Se si aggiungono la possibilità di scegliere tra innumerevoli perk e abilità sia attive che passive, le possibilità di personalizzazione sono sicuramente un elemento di cui Realm of Ink non manca.

Proprio questa estrema personalizzazione è assieme croce e delizia del titolo. Se da un lato permette un buon adattamento ai gusti del giocatore e una positiva sensazione di crescita fin dalle prime fasi del gioco, dall’altro ci sbatte a schermo una quantità spropositata di testo da leggere per poter comprendere le funzioni di ogni elemento disponibile, senza d’altro canto spiegarci a fondo le meccaniche che dovrebbero sottendere alla scelta tra un bonus piuttosto che un altro.

Un bellissimo dipinto, poche sbavature

Tuttavia, bisogna ammettere che Realm of Ink ha tutte le carte in regola per aspirare a una fetta di pubblico di più ampio respiro rispetto agli appassionati del genere. Come già detto Leap Studio non prende per mano il giocatore ma lo sbatte nella mischia: a leggere questo potreste pensare che solo un giocatore esperto riuscirebbe a districarsi tra le pletora di descrizioni e abilità, ma non è così. Anche basando le scelte dei perk al caso o al proprio gusto estetico, si va incontro alla divertente possibilità di sperimentare con diversi stili di gioco, ognuno dei quali permette una crescita rapida dandoci la soddisfazione di sconfiggere anche i nemici più potenti con pochi tentativi. Certo, rispetto al suo fratello maggiore Hades, Realm of Ink presenta una difficoltà palesemente minore, ottima per chi si approccia a giochi di questo tipo, forse troppo intuitiva per i veterani.

Anche il comparto visivo porta con sé pregi e difetti. Nella versione PS5 da noi provata qualche sporadico freeze nei movimenti durante i combattimenti più concitati macchia un’azione generalmente fluida e ben bilanciata tra l’originalità artistica dei disegni e il necessario caos dato dall’accumularsi degli effetti grafici degli attacchi nostri e dei nemici.

A spezzare il continuo flusso di scontri, prima di ogni boss fight troviamo un mercato dove comprare potenziamenti e acquistare cibi curativi, per poi tornare a capofitto nell’azione. Anche durante questi scontri a farla da padrone sarà l’espressività artistica, proponendoci di volta in volta nuove declinazioni dei miti cinesi tramite veri e propri dipinti a inchiostro.

Il bello della ripetizione

Coerentemente con la trama, il gameplay punta molto sul trial and error, esemplificando la riscrittura della storia di Realm of Ink in ogni nuova feature che sbloccheremo di run in run, compresa la possibilità di sbloccare numerosi personaggi con armi e abilità differenti e diversi finali possibili. L’effetto è tutt’altro che noioso e ripetitivo: completare una partita esattamente uguale alla precedente è praticamente impossibile, il che garantisce un’altissima rigiocabilità e un monte ore totali definibile soltanto dalla voglia del giocatore di continuare a esplorare le possibilità offerte dal titolo di Leap Studio.

Realm of Ink è chiaramente un prodotto derivativo e non dubitiamo che rispetto all’offerta ampia di titoli simili potrebbe rimanere sconosciuto ai più. Giocarci è stata però una divertentissima scoperta e che siate esperti o semplicemente curiosi di avventurarvi in questo genere dategli una possibilità: riuscirà a ritagliarsi un piccolo spazio tra i vostri ricordi di videogiocatore.