Beyond These Stars, come vivere a bordo di una balena spaziale

Ecco le nostre prime impressioni su Beyond These Stars, un simulatore di costruzione di città ambientato a bordo di una balena spaziale, sviluppato da Balancing Monkey Games. Il gioco narra la storia di un popolo chiamato Peep, degli esploratori nati che solcavano il mare di stelle alla costante ricerca di mondi da colonizzare. L’impero dei Peep era vasto ed in rapida ascesa, nulla sembrava potesse fermarli dal conquistare l’ignoto, o perlomeno questo era ciò che pensavano prima della caduta.

Nessun Peep avrebbe mai potuto prevedere o immaginare che la fine dell’impero sarebbe sopraggiunta con l’arrivo di giganteschi leviatani spaziali, simili per forma alle estinte balene del loro mondo natale. Queste creature in preda ad un’inspiegabile frenesia alimentare divorarono i mondi e le colonie dell’impero, costringendo i pochi superstiti a nascondersi nel sottosuolo. Con il passare del tempo, le nuove generazioni di Peep sono cresciute in comunità sotterranee continuando a sognare di poter tornare a viaggiare nel cosmo come i loro antenati, e tale desiderio le spinse a studiare il movimento ed il comportamento dei leviatani fino alla scoperta di un esemplare solitario apparentemente pacifico.

Mossi da quella che poteva sembrare speranza o disperazione, i Peep decisero di richiamare la creatura imitando elettricamente il canto dei suoi simili con il fine di stabilirsi sulle floride terre del suo dorso attraverso il lancio di una nave coloniale, da qui in poi saranno proprio le scelte del giocatore a supportare il nuovo legame simbiotico tra il collettivo dei Peep ed il leviatano.

La speranza rinnovata

Beyond These Stars è un simulatore di costruzione di città basato sul mantenere in equilibrio lo sviluppo naturale e quello industriale sul dorso del leviatano, quest’ultimo a differenza dei racconti e degli studi dei Peep non è un semplice animale ma un’antica forma di vita senziente capace di formulare pensieri complessi e provare emozioni, progredendo nella storia principale anche i Peep riusciranno a scoprire questa verità stabilendo un contatto diretto con la creatura, la quale in seguito chiameranno Kewa.

Kewa è incapace di vedere tutto ciò che accade sul suo dorso, tuttavia ne avverte i cambiamenti, per esempio un intensivo sviluppo industriale ne comprometterà la salute portando il leviatano ad intraprendere viaggi spaziali favorevoli al suo recupero come l’ingresso in un nutriente campo di asteroidi i quali a loro volta danneggeranno le strutture costruite dai Peep, mentre lo sviluppo della vegetazione e/o l’apertura di canali idrici renderà Kewa felice causando per un periodo di tempo limitato la crescita di speciali alberi da frutto sul suo dorso, oltre a rendere il leviatano più incline a seguire le richieste dei Peep.

Con il favore di Kewa, i Peep possono viaggiare tra le stelle fornendo nuove rotte al leviatano, una dinamica volta al mantenimento e lo sviluppo della colonia in quanto anche se il dorso di Kewa può inizialmente sembrare ricco di risorse queste sono di un valore finito e nella vastità dello spazio vi sono infinite opportunità, quali: i resti dell’antico impero dei Peep che potrebbero fornire i piani di costruzione per strutture avanzate, commercianti alieni pronti a barattare risorse tra cui anche i prodotti più difficili da smaltire come gli scarti delle fabbriche ed interi mondi su cui stabilire piccole colonie volte al recupero di materie prime.

Natura e progresso

Beyond These Stars offre un sistema di costruzione complesso e ben strutturato, la mappa di gioco propone una griglia vista dall’alto suddivisa in caselle esagonali. Tutti gli edifici presentano sinergie uniche, le quali possono applicare sia malus che bonus, l’attivazione delle sinergie è condizionale agli elementi e/o le strutture attualmente occupanti le caselle adiacenti ad esse, per esempio, un campo di patate se posizionato vicino ad una pompa dell’acqua beneficia di un tasso di produzione incrementato, mentre se adiacente ad un altro campo di patate entrambi subiscono una riduzione del tasso di produzione e guadagnano una percentuale superiore di elementi immagazzinabili, questi effetti possono inoltre essere accumulati, quindi mantenendo due campi di patate adiacenti tra di loro ed una pompa dell’acqua le variazioni del tasso di produzione si annullano a vicenda lasciando immutato l’incremento percentuale di elementi immagazzinabili.

Le strutture dedicate alla produzione di energia elettrica e risorse presentano residui di scarto da smaltire ed un tasso di inquinamento, il quale viene applicato sulle caselle presenti nel suo raggio d’azione ad intervalli regolari mentre la struttura è attiva, questo se non tenuto sotto controllo con l’installazione di foreste e/o l’utilizzo di stazioni di pulizia può portare alla creazione di caselle tossiche, le quali impattano negativamente sulla salute e lo stato d’animo di Kewa.

La progressione in Beyond These Stars è rappresentata da due alberi di abilità distinti uno per le tecnologie ed uno per i talenti, il primo al completamento di traguardi relativi alla produzione di risorse, l’incremento di popolazione o l’ottenimento di progetti avanzati rende disponibili nuove strutture e fornisce dei punti talento, i quali possono essere spesi nel secondo albero al fine di garantire incrementi passivi alle statistiche di base delle strutture o benefici per la popolazione di Peep (quali una tolleranza superiore alle alte temperature o il tasso di inquinamento).

Odissea nello spazio

Beyond These Stars di Balancing Monkey Games è un titolo che ci ha stupito, questo simulatore di costruzione di città spaziale cattura il giocatore con un’ottima narrazione, presentata attraverso fantastiche illustrazioni accompagnate da una colonna sonora ispirata, ed un sistema di gioco solido. Le meccaniche di gioco più complesse quali la gestione del tasso di inquinamento e l’ottimizzazione delle sinergie delle strutture garantiscono un buon tasso di sfida sin dalle prime fasi del gioco. Beyond These Stars provato su PC, con scheda video NVIDIA GeForce RTX 3070 e processore AMD Ryzen 7 3700X, ad alte prestazioni è risultato un’esperienza incredibilmente positiva e priva di problematiche degne di nota. Complessivamente Beyond These Stars è un titolo molto promettente consigliato agli amanti dei simulatori di costruzione di città pronti ad affrontare un’avventura spaziale.