Status la recensione, il gioco di potere ufficiale di Nova Lectio

Status è il gioco da tavolo ufficiale di Nova Lectio, il canale YouTube di divulgazione noto soprattutto per i contenuti di storia e geopolitica, e porta la firma di Paolo Mori, con le illustrazioni di Alan D’Amicco e l’edizione di MS Edizioni. I giocatori guidano fazioni in competizione per il potere, ciascuna orientata verso una strada diversa tra violenza, diplomazia, forza economica e ascolto del popolo, e lo fanno attraverso un meccanismo di piazzamento semplice da spiegare e rapido da imparare. La partita si sviluppa in quattro round e premia, alla fine, chi ha accumulato più punti status.

Il gioco ha un’accessibilità che raggiunge anche i giocatori non assidui: il regolamento è lineare, le risorse sono poche e ogni decisione si riduce a una domanda, ovvero dove mandare il prossimo funzionario.

Un tabellone che è una redazione: il tema di Status

Il tabellone di Status richiama una redazione giornalistica in fermento che tiene d’occhio la situazione internazionale, e già questa scelta definisce il carattere del gioco: gli spazi giornale e le carte evento diventano i luoghi in cui le fazioni si contendono influenza, pagando costi e incassando benefici. Le crisi sono rappresentate in modo schematico e volutamente semplificato, ma ogni carta racchiude un evento di grande impatto con il suo prezzo e la sua ricompensa. Aderire a un programma nucleare, per esempio, richiede molte risorse economiche e restituisce in cambio una grande potenza militare.

Il lavoro di cura si estende alle fazioni, che si chiamano mano invisibile, ragione di stato, nuova milizia e pugno del popolo. Ciascuna inizia con il segnalino rendita indicato sul proprio schermo, e così il pugno del popolo trattiene un consenso in più a ogni riscossione mentre la nuova milizia dispone di un segnalino speciale che frutta un punto di potenza militare. Le differenze tra le fazioni nascono dalle rendite, non da regole complicate, e questo è del tutto coerente con la filosofia di un titolo che vuole restare leggero.

Preparazione e struttura dei quattro round

La preparazione richiede pochi minuti. Si forma un mazzo di eventi da 12, 16 o 20 carte a seconda che si giochi in due, tre o quattro, si rivelano accanto al tabellone tante carte quanti sono i giocatori più una e ognuno sceglie una fazione, prendendo lo schermo e le quattro pedine funzionario numerate da uno a quattro. Le pedine formano una pila coperta fuori dallo schermo e la prima viene scoperta dietro di esso, così che solo il proprietario ne conosca il valore, una piccola asimmetria informativa che alimenta l’incertezza sulle mosse altrui. Ogni fazione parte con un asset di ciascun tipo, cioè economia, politica e consenso, più la propria rendita, mentre gli indicatori status si collocano tutti sullo spazio uno del relativo tracciato.

Ogni round è scandito da 6 fasi, che sono la rivelazione dei nuovi eventi, l’invio dei funzionari, la risoluzione degli eventi, la riscossione delle rendite, l’aumento dello status e il ristabilimento della priorità. Nel primo round la fase dei nuovi eventi si salta, perché le carte sono già state scoperte in preparazione, e il ciclo si ripete identico fino alla fine del quarto round, quando il mazzo è esaurito e si passa al calcolo dei punti. Questa regolarità rende la partita prevedibile nei tempi e facile da memorizzare, come testimonia l’uso dell’orologio accanto al tabellone, che serve solo a ricordare la fase in corso.

Inviare i funzionari tra giornale ed eventi

Il cuore del turno è l’invio dei funzionari: a partire da chi detiene il segnalino priorità e poi in senso orario, ciascuno colloca la pedina che ha dietro lo schermo su uno spazio libero del tabellone, sugli spazi giornale o su una carta evento, e se lo spazio mostra il simbolo del fulmine l’effetto si attiva subito. Dopo il piazzamento si scopre la pedina successiva della propria pila e si passa la mano, fino a quando ogni giocatore ha sistemato tutti e quattro i funzionari. Sul terzo spazio giornale, a titolo di esempio, si possono scartare tre asset diversi, oppure quattro a scelta, oppure arretrare di quattro spazi sul tracciato militare, per ottenere un punto status.

Gli spazi impongono vincoli che rendono la scelta meno banale di quanto il regolamento lasci pensare. Alcuni vanno occupati con il funzionario a faccia in giù, altri richiedono un valore preciso, per esempio uguale a tre oppure pari o superiore a due, e quelli con il simbolo di maggiore o uguale esigono un valore non inferiore a quello dello spazio immediatamente a sinistra, per cui si riempiono da sinistra verso destra. Molti spazi chiedono di pagare un costo in asset, punti status o potenza militare, mentre altri offrono subito una ricompensa che può essere moltiplicata per il valore del funzionario: un due collocato su uno spazio che dà politica, per citare il caso illustrato, porta quattro asset di quel tipo.

Il tracciato militare aggiunge un elemento di contatto fra le fazioni, perché ogni spazio può ospitare un solo indicatore. Chi avanza e trova la casella occupata spinge indietro gli indicatori presenti, e chi arretra e trova la casella occupata li spinge verso destra, per cui la potenza militare non si accumula in solitudine ma si negozia, in senso figurato, con gli spostamenti degli avversari, una dinamica che dà sapore a un sistema altrimenti molto lineare.

Risolvere gli eventi: forza, moneta e cooperazione

Concluso il piazzamento, tutti i funzionari vengono girati a faccia in su e se ne rivela il valore, poi si attivano gli effetti degli spazi dove è presente almeno una pedina, cominciando dagli spazi giornale e proseguendo con le carte evento da sinistra a destra. Sul primo spazio giornale, per esempio, ogni giocatore scarta un asset oppure perde un punto status per ciascun proprio funzionario presente. Le carte evento hanno effetti tutti diversi, e di frequente assegnano punti status in base al numero o al valore dei funzionari collocati, mentre su ognuna si sommano i valori di ciascuna fazione e chi ottiene il totale più alto incassa la ricompensa in alto a destra, in genere un segnalino rendita o punti status, trattenendo poi la carta.

Le modalità con cui le ricompense vengono assegnate sono tra gli aspetti più interessanti del progetto. In alcune carte i funzionari presenti si dividono in due gruppi e se ne confronta la forza, in altre l’esito è deciso dal lancio di una moneta, in altre ancora conta la somma totale dei valori di tutte le fazioni presenti, e quest’ultimo caso richiama la cooperazione che nella realtà serve per sciogliere situazioni complicate. In caso di parità durante la partita vince la fazione più avanti sul tracciato militare, che deve però arretrare di uno spazio, un piccolo prezzo da pagare per il primato.

Rendite, aumento dello status e punteggio finale

Dopo la risoluzione i giocatori riprendono i funzionari, li rimescolano e formano una nuova pila, quindi incassano gli asset indicati dai segnalini rendita. Nella fase di aumento dello status, a partire da chi ha la priorità, ciascuno può convertire risorse in punti: scartando un’economia, una politica e un consenso si ottiene un punto, scartando due di ciascun tipo se ne ottengono due, e due punti sono il massimo per round. Il round si chiude con il ristabilimento della priorità, che passa alla fazione con meno punti status e le permette di giocare per prima nel round successivo, con la parità risolta a favore di chi è più indietro sul tracciato militare, unico caso in cui nessun indicatore si sposta.

Al termine del quarto round si parte dai punti status accumulati e si aggiunge un punto a chi ha più asset dietro lo schermo. Poi si scoprono le carte evento conquistate: in fondo a ciascuna sono indicati uno o più continenti, e la maggioranza di simboli per continente vale un punto, così come ogni set completo di America, Europa, Africa e Asia. Una carta vinta pesa dunque due volte, per la ricompensa immediata e per il valore che conserva nel computo finale, mentre il vincitore è chi ha più punti status, con la potenza militare più alta a spareggiare.

Quanti giocatori servono davvero?

Il gioco è disponibile da due a quattro partecipanti, ma l’esperienza migliore si ottiene in tre o in quattro, perché l’interazione sul tabellone diventa più interessante rispetto alla sfida a due. In una partita con più fazioni le carte evento rivelate sono di più, il mazzo è più lungo e un maggior numero di funzionari si contende gli stessi spazi, con il risultato che confronti di forza, somme di valori e spinte sul tracciato militare acquistano peso. In due il sistema funziona comunque, ma tende a mostrare meno variazioni e a scorrere in modo più prevedibile.

Se siete giocatori esperti, abituati a titoli con mille variabili e incastri complessi, potreste trovare l’esperienza di Status un po’ troppo asciutta. Le azioni tendono a ripetersi e a somigliarsi, ed è una scelta che aiuta la fluidità della partita ma sacrifica una parte della profondità strategica, perché il ventaglio di decisioni resta sempre quello dello stesso piazzamento, con vincoli e costi diversi di volta in volta ma con una struttura che non cambia.

Il gioco fa quindi della linearità e dell’essenzialità i propri punti di forza e, proprio per questo, si rivolge a chi desidera una partita scorrevole, a tema, senza regole che pesino sul ritmo, mentre chi vuole un gestionale più ramificato dovrà cercare altrove.

Essendo il gioco ufficiale di Nova Lectio, Status arriva con una garanzia di affidabilità e accuratezza sul fronte tematico, e la collaborazione di MS Edizioni con una realtà esterna al mondo dei giochi da tavolo si aggiunge ad altre operazioni analoghe già compiute in passato. Iniziative di questo tipo allargano il pubblico dei giochi da tavolo, portando al tavolo persone che conoscono già l’universo di riferimento e che trovano in un regolamento così lineare un buon punto di ingresso. La copia usata per questa valutazione è stata fornita dall’editore, senza che il giudizio fosse né richiesto né sponsorizzato.