Forgotten Realms: Avventure nel Faerûn, la recensione: da Icewind Dale a Baldur’s Gate

Negli ultimi anni, lo sappiamo, Wizards of the Coast non ha sempre convinto quando si è trattato di riportare le proprie ambientazioni al centro dell’attenzione. Alcuni manuali sono sembrati troppo brevi, altri hanno lasciato la sensazione di fermarsi in superficie e, alla fine, era difficile non chiedersi quale fosse davvero la direzione presa dalla casa editrice. Con Forgotten Realms: Avventure nel Faerûn la situazione cambia parecchio. Non perché ci troviamo davanti a un’enciclopedia definitiva del Faerûn, ma perché il manuale sembra avere le idee molto più chiare su cosa voglia essere: un libro da leggere, certo, ma soprattutto da usare.

Se avete già giocato nei Forgotten Realms sapete quanto sia grande questo mondo. Ci sono città, regioni, culture e storie che si sono accumulate attraverso decenni di pubblicazioni. Il rischio, quindi, era quello di ritrovarsi davanti all’ennesimo enorme compendio pieno di informazioni difficili da trasformare in qualcosa di concreto. Qui, invece, Wizards sceglie una strada diversa e prova a portarci direttamente al tavolo.

Si parte subito con le avventure!

Una delle cose che ho apprezzato maggiormente è proprio la scelta di non perdere troppo tempo prima di arrivare alla parte giocabile. Il primo capitolo mette infatti a disposizione 51 mini-avventure, brevi e costruite in modo da poter essere utilizzate praticamente così come sono oppure modificate dal Master. Avete bisogno di qualcosa da inserire nella prossima sessione? Potete partire da una di queste. State giocando una campagna nei Forgotten Realms e vi serve un incontro che dia un po’ di movimento alla storia? Anche in questo caso avete parecchio materiale da cui prendere spunto.

La struttura è volutamente semplice. C’è un’idea, qualche informazione, una mappa essenziale e tutto quello che serve per cominciare a costruirci sopra. Alcune situazioni sono talmente immediate da poter essere utilizzate senza grandi preparativi, mentre altre richiedono un po’ più di lavoro. Avventure nel Faerûn mette davanti al Master una serie di situazioni e gli lascia la libertà di decidere cosa farne. Non tutte le avventure funzionano allo stesso modo, sia chiaro, ma quando la formula riesce, è davvero comoda.

Cinque regioni, cinque modi diversi di giocare

Dopo questa prima parte il ritmo cambia e il manuale comincia a concentrarsi sulle cinque regioni scelte per rappresentare il Faerûn: Dalelands, Icewind Dale, Baldur’s Gate, Calimshan e le Isole Moonshae. Qui ho trovato particolarmente interessante il modo in cui vengono presentate. Non abbiamo semplicemente una descrizione geografica del territorio seguita da qualche pagina di storia. L’attenzione è rivolta soprattutto a quello che possiamo farci durante una partita.

Le Dalelands, per esempio, possono diventare il punto di partenza per avventure legate all’esplorazione. Icewind Dale porta naturalmente verso storie più dure, legate alla sopravvivenza e all’orrore. Baldur’s Gate, invece, offre un contesto completamente diverso, fatto di intrighi, fazioni e problemi cittadini. È un modo di descrivere l’ambientazione che personalmente trovo più utile rispetto a una lunga cronologia. Quando leggo di una regione, voglio anche capire cosa posso raccontarci dentro. E qui il manuale prova continuamente a rispondere proprio a questa domanda.

Troviamo PNG, insediamenti, misteri e incontri, oltre ad almeno una mini-avventura legata a ciascuna regione. Non è necessario utilizzare tutto e, anzi, probabilmente il modo migliore per sfruttare questo materiale è proprio prendere quello che serve e adattarlo alla propria campagna. In questo senso il libro sembra quasi volerci dire: questa è la situazione, questi sono gli elementi che hai a disposizione, adesso vediamo cosa riesci a farne.

Non tutto è davvero pronto da giocare

Il termine “ready to play” va comunque preso con una certa cautela. Il fatto che un’avventura sia breve e presenti già le informazioni necessarie non significa automaticamente che non abbia bisogno di essere sistemata dal Master. Alcuni degli scenari funzionano molto bene proprio grazie alla loro semplicità, altri invece mostrano qualche problema, soprattutto quando arrivano gli scontri. “L’Inferno di Dougan”, per esempio, parte con una premessa interessante legata alla sopravvivenza nelle zone ghiacciate, ma arriva a un confronto finale decisamente sopra le righe. Giocandola senza modifiche, il rischio di trovarsi davanti a uno scontro praticamente letale è piuttosto concreto.

Ho trovato più riuscita “Notte di Sangue”. Qui bastano poche informazioni per costruire una situazione molto più interessante: una villa, alcuni pericoli, un’atmosfera da thriller e soprattutto abbastanza spazio perché siano i giocatori a decidere come affrontare quello che hanno davanti. Ed è proprio in casi come questo che si capisce perché una raccolta di avventure brevi possa funzionare bene. Non serve sempre una trama enorme, a volte basta una buona situazione e la possibilità di vedere dove porteranno le scelte del gruppo.

La Biblioteca Perduta di Lethchauntos

Nel Capitolo 7 troviamo invece La Biblioteca Perduta di Lethchauntos, un’avventura introduttiva pensata per personaggi di 1° livello. La premessa non è particolarmente complicata: una biblioteca scomparsa, conoscenze proibite e un luogo che sembra reagire alla presenza degli avventurieri. Da qui, però, l’avventura riesce a mettere insieme mistero, storia antica e conflitti tra fazioni.

È un’avventura che svolge bene il proprio compito perché non cerca soltanto di mettere davanti ai giocatori qualche combattimento adatto a personaggi appena creati. Cerca anche di mostrare che tipo di mondo sono i Forgotten Realms. Qui una rovina non è semplicemente una rovina. Dietro quello che troviamo può esserci una storia molto più grande e una scelta fatta dal gruppo può avere conseguenze che vanno oltre la singola sessione. Per questo motivo può essere un buon punto di partenza per una campagna più lunga, ma anche essere utilizzata da sola come avventura breve. Il Master può decidere quanto spazio darle e quali elementi riprendere successivamente.

Un passo nella direzione giusta

Arrivati alla fine, Avventure nel Faerûn mi ha convinto soprattutto per il modo in cui prova a rendere i Forgotten Realms qualcosa da giocare e non soltanto qualcosa da leggere. Il confronto con Eroi del Faerûn viene abbastanza naturale: i due manuali fanno lavori diversi, ma insieme funzionano bene: uno ci dà il mondo, le regioni e le situazioni da portare al tavolo, l’altro lavora maggiormente sul rapporto tra personaggi, culture e ambientazione.

È un approccio che preferisco rispetto a quello di alcuni dei manuali d’ambientazione più recenti, non perché qui ci sia necessariamente più materiale, ma perché quello che viene presentato sembra avere uno scopo preciso. Non tutto è perfetto e alcune avventure richiedono ancora il lavoro del Master, soprattutto quando si parla di bilanciamento. Però è difficile non apprezzare la quantità di idee che il manuale mette a disposizione.

Se volete giocare nei Forgotten Realms, insomma, qui trovate qualcosa di molto più utile di una semplice raccolta di informazioni. Avete luoghi da esplorare, situazioni da sviluppare e avventure da modificare secondo le esigenze del vostro gruppo. Ed è probabilmente questo il pregio maggiore di Avventure nel Faerûn: dopo averlo letto, viene voglia di aprire il manuale, scegliere una regione e iniziare a giocare.