Detectives: Victorian Crimes, la recensione del GDR che ci fa indagare nella Londra vittoriana

Non c’è niente di meglio, per i giocatori che amano i giochi investigativi, che calarsi nei panni di veri e propri detective, dove gran parte di ciò che serve è avere una mente fina ed essere in grado di collegare i punti… certo, e anche un po’ di fortuna coi dadi. Detectives: Victorian Crimes è un GDR molto interessante per quattro giocatori (più il Narratore) pubblicato da Serpentarium solo pochi mesi fa (ottobre 2025), un progetto 100% made in Italy che ci catapulta nella Londra vittoriana per indagare sui fatti più loschi che possiate immaginare.

Andare subito al sodo

Sono molto contento di dire che con Detectives ci troviamo di fronte a uno dei titoli più interessanti in assoluto dedicati all’investigazione. Parliamo di un manuale di circa 140 pagine, delle quali quasi 80 pagine sono dedicate ai Casi da risolvere. Non solo, la prima parte del manuale (oltre ad introdurci sommariamente a cos’è un gioco di ruolo) decide di non partire con spiegoni delle regole, ma da un tutorial: leggeremo infatti un caso mentre quattro detective vi stanno indagando. Avete presente quando si dice che le cose si imparano facendole? Ebbene, questo approccio ne è l’esempio lampante.

Possiamo dire che approcciarci in questo modo ha reso molto più chiaro e leggibile tutto ciò che abbiamo trovato in seguito nel manuale, avendo già un “know how” importante dalla nostra parte… ma stiamo correndo un po’ troppo. Di cosa parla Detectives?

Indagare… con classe!

Dopo l’introduzione, il primo capitolo del manuale passa proprio a raccontarci il contesto di Detectives, a dir poco fondamentale per immergerci nel modo più naturale e preciso possibile all’interno delle vibes del gioco. Detectives è ambientato nell’epoca vittoriana (1837 – 1901) in Inghilterra, in un contesto storico dove l’impero è una potenza globale, con colonie in territori lontani che rappresentano una risorsa inestimabile. Tuttavia sono cresciuti anche i dislivelli sociali e le nascite di ceti più marcati, con una spaccatura importante tra la nobiltà e le classi lavoratrici, cosa che sfocia anche in scontri di ideali, dando vita a un’esplorazione scientifica di rilievo e ai primi movimenti femministi.

Oltre al contesto storico, in meno di due pagine ci viene inoltre spiegato in modo esaustivo quella che è la vita inglese in quel periodo: quali sono i tipi di famiglia presente e le loro abitudini? Qual è il livello della tecnologia e le invenzioni presenti? Quante persone girano per strada, e di che tipo possiamo incontrarne? In più, uno dei paragrafi ci spiegherà addirittura le città principali e le loro atmosfere (Londra e Manchester) ma anche le colonie, come Calcutta, l’Africa o i Caraibi.

Infine, ma non per importanza, un altro breve ma altrettanto esaustivo paragrafo ci insegna cosa significa essere un detective nell’epoca vittoriana. Perché sono nati i detective? Quali sono le differenze con le forze dell’ordine? Chi sono i clienti più comuni dei detective privati? Queste ed altre domande trovano risposta in poche righe, ma che saranno fondamentali per creare i vostri personali casi.

Ovviamente tutti questi fattori verranno spiegati ancora più nello specifico nei capitoli più avanti nel manuale, ma già con questi primi passi potrete partire col piede giusto e farvi un’idea più vivida.

Una squadra di detective

Come detto in precedenza, il manuale mette a disposizione dei giocatori dei casi già pronti se si vuole cominciare subito a giocare, cosa che non sarebbe possibile se non ci fossero anche dei personaggi pronti all’uso, che potrete trovare in fondo al manuale. Ma cosa li differenzia? E come funziona una partita di Detectives?

Una delle presone prenderà il ruolo di “Narratore“, ovvero colui che gestirà il gioco, narrerà le vicende e impersonerà gli NPC, mentre i restanti giocatori saranno i Detective, il cui gruppo viene complessivamente chiamato “Agenzia“. I personaggi giocanti avranno la propria scheda che comprende, oltre al nome e al cognome, un tratto tipico, una professione (che darà accesso al personaggio anche a determinate competenze e specializzazioni), l’equipaggiamento, e le varie tabelle di status e caratteristiche.

Le caratteristiche dei personaggi sono 5: Ascendente (che indica autorità, fascino e doti di persuasione), Cultura (grado di erudizione e capacità di ricordare informazioni importanti), Destrezza (capacità di effettuare azioni che richiedono agilità, precisione e rapidità), Percezione (serve per notare dettagli, accorgersi di pericoli, o per sparare o lanciare un oggetto), e Vigore (rappresenta la forza e la resistenza, e serve anche per difendersi a mani nude).

Essere a conoscenza delle proprie competenze e delle proprie specialità è molto importante per i giocatori, soprattutto quando si tratta di un gruppo omogeneo e variegato, in modo che nelle varie occasioni ci sia sempre qualcuno in grado di dire la sua o di analizzare i fatti in modo particolare. Non dimentichiamoci però che siete dei detective! Quindi ricordate sempre che l’arma più affilata che avete a disposizione è la vostra mente, e non dovete mai lasciare da parte le vostre deduzioni o le vostre teorie. Dopo tutto, anche i loschi casi con cui avrete a che fare avranno sempre alle spalle qualcuno di molto furbo… e dovrete superarlo in astuzia.

Svolgere le indagini

Le indagini partono sempre con un’introduzione, un contesto che viene descritto dal narratore, ma una volta che le indagini saranno partite, la narrazione si mescolerà chiaramente alle prove. Queste si basano sul lancio di un dado a 6 facce, dove gli intervalli di successo o fallimento dipendono anche dalle competenze e le abilità del personaggio coinvolto. Possono essere svolte per parlare con gli NPC, fare qualcosa a livello fisico, analizzare gli indizi, provare a dedurre qualcosa sfruttando le proprie competenze… insomma, ci si darà da fare.

Fino a qui niente di troppo insolito, ma il bello sta nel punteggio: durante le vostre indagini potreste effettuare delle azioni, o esaminare alcune cose, o scoprirne altre, che faranno aumentare il vostro Punteggio del Caso. Questo punteggio alla fine delle indagini andrà a stabilire i meriti dell’agenzia (si tratta di un risultato di gruppo). Inoltre, tale punteggio può essere utilizzato come “moneta di scambio” se almeno 3 giocatori su 4 sono favorevoli: spendendo 5 punti, può essere richiesto l’aiuto di un Consulente Investigativo per superare automaticamente una prova.

Altra meccanica fondamentale e decisamente molto spicy riguarda gli Interrogatori: chiaramente non tutti i personaggi parleranno volentieri di tutto, e soprattutto ci saranno alcuni argomenti che li metteranno a disagio. I giocatori potranno quindi decidere che domande fare agli NPC, ma anche di torchiarli e forzare la mano con un tentativo: se nell’argomento verrà utilizzata una delle parole chiave del personaggio, allora sarà successo, ma si può anche provare con una prova di Ascendente, o con il Consulente Investigativo dopo un fallimento.

Una volta che le indagini sulla scena saranno terminate, sarà il momento di tirare le somme, coi giocatori che dovranno dichiarare Colpevole, Movente e Indizi. Se riusciranno nell’impresa, i detective avranno in premio altri 5 punti del caso, che andranno a sommarsi agli altri accumulati. Nel caso di una campagna, questi saranno utilizzati dai detective come Punti miglioramento, avendo fatto esperienza in vista dei prossimi casi.

Un manuale pratico

Come già detto la struttura del manuale e l’ordine dell’impaginazione è estremamente friendly user, cosa che abbiamo apprezzato in particolar modo. Oltre a tutto ciò che abbiamo detto, sono presenti anche delle schede degli NPC, alcune mappe, delle bellissime illustrazioni, e i già citati approfondimenti e casi pronti.

Infine, non manca una sezione dedicata agli strumenti utili, come un glossario con tutti i termini che si possono incontrare, delle tabelle di riferimento rapide che possono aiutarci nel determinare i risultati dei tiri, o nei casi di ferite di diverso tipo, ma anche una scheda vuota dei personaggi da fotocopiare per creare i propri detective.

Dal punto di vista del materiale, le pagine  i colori sono volutamente minimali, ma allo stesso tempo eleganti e piacevoli all’occhio, così come sono piacevoli al tatto le pagine del manuale, molto spesse e facili da sfogliare.